Wilhelm Schmidt ist Präsident der Arbeiterwohlfahrt (AWO). Von 1978 bis 1986 war er als SPD-Mitglied Parlamentarier des Niedersächsischen Landtags, 1987 wechselte er in den Bundestag - bis 2005. Er war langjähriger erster Parlamentarischer Geschäftsführer der SPD-Bundestagsfraktion. Schmidt lebt in Salzgitter.