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Foto: Erhard Eppler arbeitet im Mai 2016 in seinem Garten in Schwäbisch Hall (Baden-Württemberg)
dpa

Der Vordenker: Erhard Eppler wird 90

08.12.2016 | Sigmar Gabriel

Herzlichen Glückwunsch, lieber Erhard!

Sigmar Gabriel

Wir feiern Erhard Eppler. Die zentrale intellektuelle und moralische Instanz der SPD wird 90 Jahre alt. Ohne ihn und seine richtungsweisenden Impulse für eine friedliche, gerechte und lebenswerte Welt wäre die Geschichte der SPD in den vergangenen Jahrzehnten nicht zu erzählen. Seit stolzen 60 Jahren ist Erhard Eppler Mitglied unserer Partei. 1961 wurde er erstmals in den Bundestag gewählt und unter Willy Brandt Bundesminister für wirtschaftliche Zusammenarbeit. Nach der Kürzung des Entwicklungsetats 1974 verließ Erhard Eppler konsequent die Bundesregierung und widmete sich bis 1981 als Landes- und Fraktionsvorsitzender der sozialdemokratischen Landespolitik in Baden-Württemberg.

Gleichzeitig prägte er für Jahrzehnte als Vorsitzender der SPD-Grundwertekommission die Programmarbeit der SPD. Er erkannte früh die Bedeutung der neuen sozialen Bewegungen und wurde zu der sozialdemokratischen Leitfigur in der Friedens- und Umweltbewegung. Er engagierte sich in der Ost- und Entspannungspolitik, schrieb Geschichte mit seiner Rede gegen den Nato-Doppelbeschluss im Bonner Hofgarten 1981 und rang mit dem gemeinsamen Papier von SPD und SED 1987 der DDR-Führung die Anerkennung von universell gültigen Bürgerrechten ab.

Auch die Grenzen des Wachstums und die Bedeutung der Ökologie erkannte Erhard Eppler als einer der ersten in der SPD. Dabei stand er nie für „no future“, sondern verkörpert bis heute einen Fortschritt, der immer auch ein Mehr an Freiheit, Teilhabe und Gerechtigkeit auf dem Weg zu einer „solidarischen Leistungsgesellschaft“ beinhaltet. Das „Berliner Programm“ von 1990 trägt erkennbar seine Handschrift.

Seine innere Unabhängigkeit sichert dem bewahrenden Avantgardisten Erhard Eppler bis heute Einfluss und Respekt. Mehr denn je ist sein Rat in der Sozialdemokratie gefragt. Vor allem aber sind es die zentralen „Eppler-Themen“ Globalisierung und Frieden, Lebensqualität und Ungleichheit, die heute mit erneuerter Relevanz diskutiert werden. Erhard Epplers politisches Lebenswerk vermittelt auch heute Orientierung, Halt und Substanz in einer verunsicherten Zeit. Herzlichen Glückwunsch, lieber Erhard!